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북한 적십자사가 지난 4일, 대한적십자사에 수해지원 요청을 해온 것으로 뒤늦게 밝혀졌다.
통일부는 7일 오전 "북한 적십자사는 4일 통지문을 통해 남측이 수해물자를 제공할 바에는 비상식량, 생활용품, 의약품 같은 것보다는 쌀과 수해 복구에 필요한 물자와 장비들을 제공하면 좋겠다는 의견을 보내왔다고" 전했다.
이에 대해 통일부 당국자는 "통지문은 4일 오후 6시쯤 개성공단관리위원회를 통해 전달받았다"며 "북측에서 품목에 대한 예시로 쌀과 수해복구에 필요한 시멘트, 자동차, 굴착기 등을 언급했다"고 설명했다.
정부는 대한적십자사를 통해 지난달 31일 비상식량, 생활용품 및 의약품 등 총 100억 원 상당의 긴급구호물자를 보내겠다고 제의한 바 있지만 쌀은 포함되지 않는다고 선을 그어왔었다.
북한이 품목을 수정해서 요청함에 따라 정부는 이를 어느 수준에서 수용할 지 고민에 빠졌다. 통일부 당국자는 "북한측의 요청에 대해 검토 중에 있다"면서 "이것이 단순히 품목 변경의 수준을 넘어가기 때문에 우리도 고민"이라고 밝혔다.
그는 "지금 당장 긍정적, 부정적이라고 말하기 어렵다"면서 "민간단체의 대북 쌀 지원을 전향적으로 검토하겠다는 정부 입장도 고려하면서 검토할 것"이라고 밝혔다.
북측이 이번에 요청한 쌀, 자동차, 시멘트 등은 과거 참여 정부 당시 대북 수해지원 품목에 포함된 품목이다. 이같은 북측의 수정 요청은 남측의 수해지원에 대한 진정성을 확인하기 위한 것이라는 분석이다.
특히 남북이 수해지원 품목, 지원 방법 등을 논의하기 위한 적십자 회담이 개최될 가능성도 열려 있다. 이는 인도주의 채널 복구를 의미해 남북관계 개선의 발판이 될 수 있다는 기대도 제기되고 있다.
한편, 통일부가 북한의 통지문을 뒤늦게 공개한 것은 부적절하다는 지적도 제기됐다. 이에 대해 통일부 당국자는 "주말 휴일이었고, 내부적으로 검토하는데 시간이 걸렸다"고 답했다.
(2보, 10:54) | 
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