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北에 대화 하자는 南.."먼저 제의할수도"

MB "흡수통일 시도도 않을 것", 류우익 "대화제의 북한에 전달됐을 것"

조태근 기자 taegun@vop.co.kr

입력 2012-01-05 20:06:50 l 수정 2012-01-05 21:18:38

청와대

이명박 대통령이 5일 서울 종로구 남북회담본부 회담장에서 열린 2012년 통일부 업무보고에 참석하고 있다.



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이명박 대통령과 정부 외교.통일 부처에서 5일 북한에 대해 '유연한' 발언들이 쏟아져나왔다. 당초 대화의 '전제조건' 수준이던 천안함 침몰, 연평도 포격 사건에 대한 북한의 사과는 두 사건이 대화의 '의제'가 될 수 있다는 수준의 발언이 나왔다. 먼저 고위급 남북대화를 제의할 수 있다는 의지도 엿보였다. 김정일 국방위원장 사후 정부의 정책 변화 가능성을 점쳐볼 수 있는 대목이다.

이명박 대통령은 5일 통일부 업무보고에서 "북한은 시대착오적인 적화통일을 하겠다는 생각에서 빨리 벗어나야 한다"면서 "우리도 당장 흡수통일을 하겠다거나, 북한을 망하게 한다는 목표를 갖고 있지도 않고 시도도 않을 것"이라고 말했다. "앞으로 북한에 어떤 변수가 생길지 모르지만 우리는 일관되게 기본원칙을 지켜나갈 것"이라면서도 "또 한편으로는 유연하게 협력해 나갈 준비도 돼있다"고 말하기도 했다.

이 대통령은 "남북이 마음을 열고 대화를 해나가면 한반도가 번영할 수 있다고 생각한다"면서 "그렇게 하기 위해서는 한반도 평화와 안정이 가장 중요하다. 누가 할 수 있겠나. 바로 남과 북이 해야 한다"고 말해 대화 필요성을 강조하기도 했다.

신년 국정연설에서 천안함.연평도 언급이 빠졌다는 보수층의 반발을 의식한 듯 "그동안 우리 정부는 유화책을 비롯해 여러 정책을 써봤지만 북한에서는 핵무기가 만들어지고 천안함.연평도 같은 사건이 생겼다"고 말하기도 했지만 전반적인 강조점은 신년 연설에서 "우리는 기회의 창을 열어놓고 있다"고 말한 연장선상에서 북한의 태도변화를 기대하는 데 있었다.

지난해 9월 취임 뒤부터 자칭 '대북 유연화' 조치를 표방해 온 류우익 통일부 장관은 좀 더 적극적인 스탠스를 취할 것임을 시사했다.

류 장관은 이날 업무보고 뒤 통일부에서 가진 브리핑에서 "올해 정책의 기본방향은 '능동적 통일정책'", "통일로 이끌기 위한 우리의 능동적이고 주도적인 역할이 그 어느 때보다 요구된다"고 말했다.

특히 류 장관은 "대화의 채널이 확보되고 안정적으로 운영되기 시작하면 천안함.연평도 도발과 5.24조치를 포함한 남북간의 모든 현안 문제를 의제로 해서 논의해 나갈 수 있을 것"이라며 "의제 제한을 두지 않고 모든 현안과 미래 협력방안에 대한 것들이 의제로 상정될 수 있다"고 말했다. 통일부 당국자는 류 장관의 발언에 대해 "천안함.연평도에 대해 북한의 사과가 있어야만 대화를 하겠다는 건 아니라는 뜻"이라고 말했다.

정부가 남북대화를 제의를 위해 접촉한 적은 없었다면서도 류 장관은 "대화의 문을 열어놓고 있다는 것이 포괄적 의미의 대화 제안이라고 생각한다"며 "먼저 제의하는 쪽이 어디인지는 중요하지 않다. 뒤집어 말하면 우리가 먼저 제의할 수도 있고, 북이 먼저 제의할 수도 있다는 것이다"라고 말했다. "기자들에게 여러 차례 그런 말(대화 필요성)을 얘기했고 북한에 전달됐을 것으로 본다"는 말도 했다.

이어 류 장관은 "대화채널이 어떤 형태가 될 것인가에 대해서는 북측과 협의를 해야 한다"며 "당국의 의사를 책임있게 내놓고 협의를 할 수 있는 수준이어야 한다. 실무자 수준은 아닌 것 같다"라고 말했다.

대화의 제의, 대화 의제, 대화 당국자의 수준까지 언급한 것이었다.

'북한이 아무런 반응을 보이지 않고 있다'는 질문에 류 장관은 "변화가 일어날 때까지는 변화가 없는 것이다"라며 "그러나 변화가 일어날 것으로 기대하고 있고 대화가 꼭 이루어져야 하기 때문에 이루어 질 것으로 믿고 있다"고 말했다.

한편 김성환 외교통상부 장관은 이날 내외신 브리핑에서 북한 김정은 조선노동당 중앙군사위 부위원장을 남북 협상의 파트너로 인정할지에 대해 "북한과 회담을 하면서 거기에 합당한 직위를 가진 사람이라면 그분과 회담을 하게 될 것"이라고 말했다.

김 장관은 "김정은 부위원장은 총사령관에 추대됐다는 것과 중앙군사위 부위원장을 맡은 것이 공식 직책"이라면서 "북한에서 그 두 직책이 군사 부분을 제외한 다른 부분에 얼마나 관여하는지 분명치 않기 때문에 좀 더 두고 봐야 한다"고 말했다.