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통일부, 새 정권에 또 시련맞나(?)
'남북관계부' 명칭 변경설..통일부, '신중론'펴
2013년 01월 14일 (월) 12:48:13 조정훈 기자 whoony@tongilnews.com

박근혜 새 정부가 '통일부'를 '남북관계부', '교류협력부'로 명칭을 바꾼다는 설이 나와, 통일부가 또 한번 시련을 맞게됐다.

<동아일보> 보도에 따르면, 박근혜 대통령 당선인의 외교.안보 조언그룹에서 오래전부터 통일부를 '남북관계부', '교류협력부' 등으로 바꾸는 방안을 검토했던 것으로 알려졌다.

지난 2007년 이명박 대통령직 인수위원회 당시 통일부 폐지가 거론된 이후, 새 정부에 의해 다시 시련을 맞이하게 된 셈이다.

'통일부 명칭 변경설'에 대해 김형석 통일부 대변인은 14일 오전 정례브리핑에서 "'통일부'라는 것은 하루, 이틀 된 것이 아니다"라며 신중한 입장을 내놨다.

김 대변인은 "우리가 소위 헌법 정신과 국민적 여망을 반영해서 이루어진 명칭"이라며 명칭 변경을 원치 않는 뉘앙스를 보였다.

헌법 전문에는 '조국의 민주개혁과 평화적 통일의 사명에 입각하여 정의, 인도와 동포애로써 민족의 단결을 공고히 하고, 모든 사회적 폐습과 불의를 타파하며...'라고 명시하고 있다.

또한  헌법 4조에는 '대한민국은 통일을 지향하며, 자유민주적 기본질서에 입각한 평화적 통일 정책을 수립하고 이를 추진한다', 66조 3항에는 '대통령은 조국의 평화적 통일을 위한 성실한 의무를 지닌다'라고 규정하고 있다.

통일부는 1969년 '국토통일원'으로 개설된 이후, 정권에 따라 영광과 시련을 동시에 겪었다.

국토통일원은 1990년 통일원으로 개칭, 통일원 원장은 부총리로 격상됐다. 그러나 이후 1998년 통일부로 개편, 장관급으로 격하됐다.

그러다 2008년 이명박 정부 출범을 앞두고 폐지가 논의됐으나, 여론에 밀려 유지됐다.

그리고 2013년 박근혜 새 정부 출범에 앞서 '남북관계부', '교류협력부'라는 다소 어색한 이름으로 바뀔 운명에 놓였다.